¿Qué es la fatiga relacionada con la enfermedad hepática?
¿Te sientes cansado? ¿Qué es la fatiga relacionada con la enfermedad hepática?
- Definición: Una sensación persistente de agotamiento físico y/o mental que no se alivia por completo con el descanso y que interfiere con las actividades diarias y la calidad de vida.
- Es frecuente: Se presenta con mucha frecuencia en las enfermedades hepáticas crónicas, como NAFLD/MASLD, hepatitis viral, enfermedad hepática autoinmune, enfermedades colestásicas, enfermedad hepática relacionada con el alcohol y cirrosis.
La fatiga puede ser:
- Periférica: Se relaciona más con los músculos y la resistencia física.
- Central: Se relaciona más con el procesamiento cerebral, la motivación y la “energía mental”.
¿Por qué la enfermedad hepática causa fatiga? Factores principales
La fatiga en la enfermedad hepática tiene múltiples causas. Por lo general, varios de estos factores ocurren al mismo tiempo.
Cambios en el metabolismo de la energía:
El hígado es uno de los principales centros de energía del cuerpo. Almacena glucógeno, procesa nutrientes y ayuda a regular el azúcar en la sangre. En la enfermedad hepática crónica, este sistema se altera, por lo que el cuerpo debe trabajar más para cubrir sus necesidades básicas de energía, lo que contribuye al agotamiento.
Inflamación y activación del sistema inmunitario:
La inflamación crónica y la activación del sistema inmunitario pueden provocar un “comportamiento de enfermedad”, como poca energía, baja motivación y dificultad para pensar con claridad, incluso cuando los análisis no muestran cambios importantes.
Comunicación entre cerebro, intestino y músculos:
El hígado se comunica con el intestino, los músculos esqueléticos y el cerebro. Cuando la función hepática está alterada, esta red también puede verse afectada, lo que influye en la fuerza muscular, el sueño, el estado de ánimo y la función cognitiva.
Pérdida de masa muscular (sarcopenia):
Muchas personas con enfermedad hepática crónica pierden masa y fuerza muscular, lo que empeora directamente la fatiga física y la tolerancia al ejercicio.
Alteraciones del sueño:
Pueden deberse a picazón, dolor, necesidad de orinar durante la noche, síndrome de piernas inquietas, medicamentos o encefalopatía hepática temprana. Dormir mal aumenta la fatiga durante el día.
Estado de ánimo y factores psicosociales:
La depresión, la ansiedad, el estrés y el aislamiento social están estrechamente relacionados con mayores niveles de fatiga en personas con cirrosis y otras enfermedades hepáticas.
Anemia y otras enfermedades asociadas:
La hemoglobina baja, los problemas de tiroides, las enfermedades cardíacas o pulmonares, la diabetes y algunos medicamentos pueden aumentar la fatiga.
¿La fatiga empeora con la cirrosis?
Cirrosis y otras enfermedades avanzadas, incluido el HCC:
Los estudios muestran que la cirrosis y las etapas más avanzadas de la enfermedad hepática se relacionan con una fatiga más intensa y una peor calidad de vida relacionada con la salud.
Pero las etapas tempranas también pueden causar agotamiento:
Las personas con enfermedad hepática crónica sin cirrosis, por ejemplo MASLD/NAFLD, pueden experimentar fatiga intensa incluso cuando los análisis y las imágenes parecen mostrar una enfermedad “leve”. La intensidad de la fatiga no siempre coincide de manera directa con la puntuación MELD o el grado de fibrosis.
Factores específicos de la cirrosis:
- La sarcopenia y la fragilidad son más frecuentes.
- La encefalopatía hepática, incluso en grado mínimo, puede causar inversión del ciclo de sueño y vigilia, dificultad para pensar con claridad y fatiga mental.
- Los procedimientos frecuentes, las hospitalizaciones y las restricciones alimentarias pueden aumentar la carga física y emocional.
- La fatiga es uno de los síntomas más frecuentes y más incapacitantes de la enfermedad hepática crónica y la cirrosis.
- Se relaciona estrechamente con una peor calidad de vida y puede limitar el trabajo, el cuidado de otras personas y la participación social.
